Crew-11四名宇航员(蓝色)将提前返航
北京时间1月9日，美国宇航局(NASA)官员周四表示，由于“可控医疗撤离”的需要，将提前安排四名宇航员从国际空间站返回地球。
在国际空间站25年的历史中，这是首次出现因医疗问题导致宇航员提前返航的情况。此次事件影响的是Crew-11任务，该任务原计划在下个月Crew-12任务的下一批四名宇航员抵达后结束。现在，Crew-11任务的四名宇航员将于未来几天脱离空间站并返回地球。
NASA没有透露是哪位宇航员出现了健康问题，也未说明这个健康问题是什么，但表示该宇航员目前状况稳定。执行该任务的四人团队包括NASA宇航员泽娜·卡德曼(Zena Cardman)和迈克·芬克(Mike Fincke)、日本宇宙航空研究开发机构的油井龟美也(Kimiya Yui)，以及俄罗斯国家航天集团的宇航员奥列格·普拉托诺夫(Oleg Platonov)。
根据NASA提供的信息，这是芬克第四次前往空间站，油井龟美也是第二次前往空间站。卡德曼和普拉托诺夫则是首次执行太空飞行任务。
NASA新任局长贾里德·艾萨克曼(Jared Isaacman)周四晚间在新闻发布会上表示：“我已决定，为了宇航员的根本利益，将让Crew-11任务组提前返航。”艾萨克曼在去年12月18日刚刚上任。
艾萨克曼和其他NASA官员均表示，此次事件并非需要立即返航的紧急状况，而是鉴于空间站医疗设施有限所采取的审慎预防措施。
“当前状况留下了潜在风险与诊断疑问，这意味着该宇航员在轨期间存在持续风险。我们始终将宇航员的健康与安全置于首位。”NASA首席健康与医疗官詹姆斯·波尔克博士(Dr. James Polk)表示。波尔克博士同时确认，该宇航员目前“状况绝对稳定”。
作为此次太空任务的一部分，部分宇航员参与了评估深空飞行对人体健康影响的研究项目。这些研究包括观察人体在太空中对B族维生素的代谢机制，以及研究在持续失重状态下体液的重新分布规律。
NASA将在未来48小时内公布预计返航时间表。返航将遵循常规程序，飞船将在圣地亚哥以西的太平洋溅落。
艾萨克曼表示，NASA与SpaceX正在考虑提前发射Crew-12任务。他指出，Crew-12的提前发射不会影响NASA计划于下月执行的“阿尔忒弥斯II号”任务，该任务将派遣四名宇航员绕月飞行但不会着陆。